Recensione: Blood of Hercules di Jasmine Mas

Alexis lotta per sopravvivere in un mondo infestato dai Titani e governato dagli Spartani, esseri immortali appartenenti a dodici casate reali con poteri divini e ricchezze sfrenate. È una trovatella povera, timida e balbuziente, che tiene la testa bassa, nasconde le sue ferite e fa di tutto per eccellere negli studi. O almeno ci prova. Ma poi tutto cambia. Un esame del sangue svela che in realtà appartiene all’élite. È una di loro. Una Spartana. Costretta a frequentare l’Accademia Spartana della Guerra, deve sottoporsi a durissime prove per verificare se ha ciò che serve per essere immortale. C’è solo qualche problema. Achille e Patroclo sono i suoi terrificanti mentori. Caronte, il traghettatore dei morti, e Augusto, l’erede della casata della guerra, i suoi spaventosi professori. Ed è abbastanza sicura che ci sia qualcuno che la segue ovunque vada o che stia perdendo il lume della ragione. Ha il sospetto che entrambe le cose siano vere.

Ci sono libri che ti attirano con una promessa vaga, quasi ingannevole, e poi, una volta aperti, ti trascinano in una direzione che non avevi previsto. Blood of Hercules di Jasmine Mas è uno di quelli. Il titolo evoca miti antichi, la copertina strizza l’occhio al dark fantasy contemporaneo, e l’idea di un mondo post-apocalittico popolato da Titani e casate guerriere potrebbe far pensare a una storia epica classica. Invece, dopo poche pagine, ci si ritrova immersi in una voce narrante ruvida, divertente, a volte quasi brutale, che racconta il suo mondo con una sincerità spietata.

Alexis Hert, la protagonista, è un personaggio che non si incontra spesso. Timida, balbettante, sopravvissuta più per istinto che per coraggio, appartiene a quella categoria di protagoniste che non cercano l’eroismo, ma lo subiscono. È proprio questo a renderla così convincente: nel momento in cui la sua vita viene sconvolta da un esame del sangue che la proclama parte dell’élite spartana, Alexis non si trasforma in un’eroina impeccabile; continua a vacillare, fare battute inappropriate, sbagliare in modo clamoroso e, tuttavia, procedere. E in questo inciampare costante c’è una forma di verità che molti lettori riconoscono.

La storia si muove lenta, raccontata da vari punti di vista dei protagonisti e con capitoli a mio dire troppo lunghi. Ingredienti presenti sono combattimenti, rivelazioni, alleanze che si spezzano, sentimenti che si accendono nel momento meno opportuno. Jasmine Mas usa una prosa frammentata, poco ritmata, fatta di lampi: scene lunghe, pochi dialoghi compensati, invece, da monologhi interiori che oscillano fra il sarcasmo e la confessione. È uno stile che divide: o lo odi o lo ami.

Particolare attenzione merita il cast di personaggi che ruota attorno ad Alexis. Nessuno è davvero innocente, nessuno è completamente trasparente. Le relazioni — affettive, familiari, politiche — sono un intrico di tensioni e sospetti. Anche la componente romantica, pur non predominante, contribuisce alla tensione emotiva del racconto: non è un romance rassicurante, ma una relazione che si costruisce a strattoni, con lentezza (troppa) e con una certa dose di ferite.

Il pregio maggiore del romanzo è la sua voce: irriverente, vivida, capace di far sorridere anche quando il mondo è sul punto di crollare.

 Blood of Hercules non cerca di piacere a tutti. Non è semplicemente un fantasy con elementi romantici, ma il ritratto di una ragazza gettata in un mondo troppo grande, che reagisce con l’unica arma che possiede — la sua voce imperfetta, sfrontata, profondamente umana.

Se cerchi un romanzo che unisca adrenalina, ironia scura e un personaggio femminile lontano da qualsiasi stereotipo eroico, questa è una lettura che vale la pena incontrare.