Recensione: Romance Rivalry di Susan Lee

Irene Park ama follemente i romance, tanto da averne fatto il centro del suo mondo: ne legge tanti, tantissimi, per poi recensirli online per la sua nutrita e affezionatissima community. E ovviamente conosce alla perfezione tutte le regole che rendono indimenticabile una storia d’amore. Peccato che, nella vita vera, il suo cuore sia ancora fermo alla prima pagina. Per questo, quando inizia il college, decide che è arrivato il momento di trovare finalmente il suo grande amore. E quale modo migliore se non affidarsi proprio a ciò che conosce meglio, cioè i trope del romance? Dopo tutto, se funziona per i personaggi dei libri, perché non dovrebbe funzionare anche per lei? La situazione però si complica e poi le sfugge di mano con l’arrivo di Aiden Jeon, suo rivale online, nemesi dichiarata e unico ragazzo capace di metterla davvero in crisi. A causa sua, infatti, quello che doveva essere un piano perfetto e lineare verso il personale happy ending di Irene, si trasforma in qualcosa di molto più imprevedibile, travolgente… e reale. Tra una sfida a suon di trope con Aiden, tanta confusione ed emozioni difficili da catalogare, Irene capirà che non sempre l’amore, come la vita vera, segue uno schema preciso. Con Romance Rivalry, Susan Lee celebra tutto ciò che i lettori amano nelle storie d’amore divertendosi a giocare con i trope del genere, regalandoci così una storia frizzante e romantica che, tra omaggi, sorprese inattese e finali da sogno, sarà una carezza per tutti i romance-addicted.

Bentornate Fenici, con questo caldo l’unica soluzione è trovare un po’ di refrigerio con una bevanda fredda in riva al mare, oppure semplicemente a casa con l’aria condizionata a palla e un bel romance enemies to lovers a farci compagnia. Aiden e Irene ci aiuteranno a superare questa estate che si prospetta molto calda.

Il racconto è ben scritto e arricchito da termini presenti nel vocabolario di un qualsiasi appassionato di romance. Parte lento per spiegare al lettore come una situazione che sembra remare contro la giovane protagonista, poi si risolva in un modo imprevedibile e dando inizio a sogni mai presi in esame. 

Irene e Aiden, lei adorabile e lui brutale, sono due recensori “nemici” online e costretti a condividere spazi e idee. Due menti tanto diverse quanto simili che trovano conforto in una passione comune, determinati a spiazzarsi a vicenda e a coinvolgersi fino a quando l’istinto prende il posto della ragione e il resto è solo storia.

Almeno una volta nella vita ci siamo ritrovati allo stesso punto di Irene: alla spasmodica ricerca del proprio posto nel mondo nonostante tutto cerchi di spingerci giù. Una lettura leggera e romantica, proprio come Irene che si presenta in modo anticonvenzionale al ballo della scuola, sentendosi così fuori posto in mezzo ai suoi coetanei troppo attenti alle frivolezze ma perdutamente padrona di sé stessa tra le pagine di un buon libro.

Irene, prossima al diploma, ammessa a una piccola università vicina a casa, figlia mezzana di due genitori amorevoli, si ritrova sempre a essere quella meno considerata per i propri talenti. In casa infatti c’è Cybil, la sorella maggiore, esperta influencer la cui forte personalità mette facilmente in ombra la sorella minore; e poi c’è Hank, giovane promessa del Golf professionistico, il cui talento mette sotto scacco la passione di Irene per la lettura di romance e il desiderio di sapere tutto sull’argomento. O almeno questo pensava prima di entrare in contatto con Aiden Jeon, un disfattista arrogante capace di far capitolare qualcuno con le sue fossette, nonché nemesi malvagia di Irene. Colui che mettendo in dubbio le sue capacità online potrebbe portarle via il sogno di una vita. 

“Di nuovo quel sorriso supponente. Sarà la mia fine.”

D’altra parte, Aiden è alto, con spalle larghe, recensore in ascesa con un’adorabile nemesi da cui proprio non riesce a stare lontano. In disaccordo su tutto, ne capisce di cuori spezzati, romanticismo e cose del genere, ma più di tutto sa come mandare in paranoia Irene e questo lo rende mortalmente soddisfatto di sé.  Viaggiare controcorrente è divertente ma lo è ancora di più stuzzicare e spiazzare, coinvolgere e fare capitolare una giovane brunetta che dalla testa non ne vuole sapere di uscire. La scintilla si è accesa e non permetterà a niente e a nessuno di spegnerla. 

Un incontro molto poco casuale farà da catalizzatore per le migliaia di storie lette e rilette, per tutti i trope utilizzati e amati, fornendo una base da cui partire per qualcosa che si presenta come pericolosamente bello o mortalmente brutto. 

Ma tra un battibecco e risposte al limite della cordialità, scopriranno che esiste una linea molto sottile che separa l’odio dall’amore.